Corniglia fa parte del comprensorio del Comune di Vernazza.

Corniglia si differenzia dagli altri paesi delle Cinque Terre in quanto non si affaccia direttamente sul mare, ma si erge sulla cima di un promontorio alto un centinaio di metri, circondato per tre lati da vigneti e terrazze, e nel quarto lato a picco sulla costa.
Per raggiungere questo caratteristico e suggestivo paese bisogna risalire la "Lardarina", una lunga scalinata di mattoni composta da 33 rampe con 377 gradini, oppure percorrere una strada carrozzabile che dalla ferrovia conduce al paese.

Le sue origini risalgono all'epoca romana: il nome deriva da "Gens Cornelia", la famiglia romana cui apparteneva il possedimento. L'abitato si sviluppa lungo la strada principale, via Fieschi; le case da un lato si affacciano su questa stradina, dall'altro guardano il mare.
Guardandola dal basso, Corniglia, sembra un piccolo gioiello di pietra, con strette viuzze ed una terrazza ricavata nella roccia, dalla quale si possono ammirare tutti gli altri quattro borghi delle Cinque Terre.
L'unica testimonianza rimasta delle fortificazioni genovesi è una rocca datata intorno al 1556, posta su una rupe a strapiombo sul mare.

Uno dei monumenti più interessanti delle Cinque Terre è la Chiesa parrocchiale di San Pietro, situata nella parte alta del paese.
La chiesa presenta una sovrapposizione di stili molto particolare: l'attuale edificio risale al 1330-34, ma probabilmente sorse su una costruzione più antica, antecedente all'anno mille, di cui sono ancora visibili alcune parti nel muro esterno.
I Fieschi disposero che fosse ricostruita in stile gotico, ma lo stile predominante è il barocco.
Altra costruzione degna di nota è l'Oratorio dei Disciplinati di Santa Caterina, che sorge nel borgo su un lato della piazzetta di Largo Taragio, centro della vita sociale del paese.
Dietro l'Oratorio, risalente al XVIII secolo, si trova una terrazza a picco sul mare.
Da segnalare anche il Santuario di Santa Maria delle Grazie, sito in località San Bernardino e terza tappa sulla Via dei Santuari dopo il complesso religioso della Madonna di Montenero e la Chiesa di Volastra. Immerso tra le terrazze e nel verde si trova il Santuario di Corniglia, costruito agli inizi dell'Ottocento in sostituzione di una più antica cappella che la tradizione vuole fosse stata fondata da San Bernardo di Siena.
La dedica a Nostra Signora delle Grazie è dovuta ad un antico quadro raffigurante la Madonna con il Santo senese, al quale si attribuisce l'ispirazione di alcuni eventi miracolosi.

Si racconta, inoltre, che San Bernardino restò a lungo a pregare in questi luoghi, un tempo praticamente inaccessibili. Lo Spiaggione, una spiaggia di ciottoli bagnata da un mare limpidissimo, si apre sotto il paese.

Da Corniglia si accede anche alla selvaggia spiaggia di Guvano .